有機過酸化物は分解しやすいため、化学合成に使用できます。 そうすることで、重合を開始してポリマーを生成したり、グラフト化や粘度低下によるクラッキングを通じてポリマーを改質したり、ポリマーを架橋して熱硬化性材料を生成したりできる有用なフリーラジカルが生成されます。 これらの目的に使用される場合、過酸化物は高度に希釈されるため、発熱分解によって発生する熱は周囲の媒体 (ポリマー化合物やローションなど) に安全に吸収されます。 ただし、過酸化物がより純粋な形である場合、その分解によって発生する熱はそれほど早く放散されず、温度が上昇し、発熱分解速度がさらに加速する可能性があります。 これにより、自己加速分解と呼ばれる危険な状況が生じる可能性があります。 自己加速分解は、過酸化物の分解速度が環境中に放散する速度よりも速く熱を発生させるのに十分な場合に発生します。 温度は分解速度に影響を与える主な要因です。 包装された有機過酸化物が 1 週間以内に自己加速分解を起こす最低温度は、自己加速分解温度 (SADT) として定義されます。
各過酸化物グループには 1 つの活性酸素原子が含まれていると考えられます。 活性酸素種含有量の概念は、エネルギー含有量に関連する式中の過酸化物基の相対濃度を比較するのに役立ちます。 一般に、活性酸素含有量が増加するとエネルギー含有量も増加するため、有機基の分子量が大きくなるほどエネルギー含有量は低くなり、通常は害が少なくなります。 活性酸素種という用語は、有機過酸化物調製物中に存在する過酸化物の量を示すために使用されます。 各過酸化物グループの 1 つの酸素原子は活性であると考えられます。 活性酸素種の理論量は次の方程式で表すことができます: A [O] 理論値 (パーセント)=16p/m × 100、ここで p は分子内の過酸化物基の数、m は純粋な過酸化物の分子量。 有機過酸化物は通常、1 つ以上の減感剤を含む配合で販売されます。 言い換えれば、安全性または性能上の利点を得るために、通常、有機過酸化物製剤の特性は、商業用途向けに有機過酸化物を脱感作（脱感作）、安定化、またはその他の方法で強化する添加剤を使用することによって変更されます。 市販の配合物は、減感作されている場合とされていない場合がある有機過酸化物の混合物で構成されている場合があります。